台灣有著全世界南島語系最古老的歧異，可見是南島語族的原 ... | 政府出版品書目資料查詢網

文：陳竹亭

有文字歷史之前，南島語系的人口大遷徙，是近幾千年來世界上最大的民族移動行為。這是重大的人類文明事件，生物學、考古學和語言學都提供了證據，而台灣更在其中扮演了關鍵的角色。

所謂的「南島」（Austronesia），是1899年由奧國語言學者許密特（Wilhelm Schmidt, 1868-1954）提出，組合自拉丁文字的字根「auster」（意指南風），與希臘文「nêsos」（是「島」的意思），日本人將它翻譯為「南島」，而中文則沿用了此譯名。

南島語的分布，東至南美洲之西的復活節島，南到紐西蘭，西到東非的馬達加斯加，北與中國南方接壤，幅員廣闊，以台灣為北界，演化出上千種南島語言。

這個廣大的區域除了越南的一部分曾被中國冊封，大都是受到英國、歐洲、日本殖民的影響。而最新的研究更顯示，台灣是南島語系的母島。

南島語族指的是使用南島語系的民族，南島語系是現今全世界唯一主要廣泛分布在島嶼上的語系，也是世界上分布最廣的語系，東西延伸的距離超過地球圓周的一半。

南島語系分布的總人口數大約有2億5千萬。區域包括台灣、海南、越南、菲律賓、馬來西亞、印尼、新加坡、馬達加斯加、紐西蘭、新幾內亞、夏威夷、密克羅尼西亞、美拉尼西亞、玻里尼西亞等各地的住人島嶼。南島語系語言的數目也很多，根據《民族語》世界語言資料庫，其總數多達1262種。台灣是南島語系內部分化的源頭，也是目前南島語系最北部的地區。

南島語系在台灣的時間很長，台灣的原住民就是隸屬於南島語族。如今我們以漢語為主的文化，是來自17-18世紀時，來自明、清的移民所帶來的閩南語和閩南客家話。19世紀末至20世紀中，日治時期又引入了日語。第二次世界大戰結束之後，中華民國政府接收了台灣，才統一使用現代標準漢語。

由於移民及近代殖民活動，不少南島語系區域內的島上也有使用南島語系之外的語言。除了台灣，如菲律賓相繼受到西班牙與美國殖民、夏威夷有美國殖民、...