因本種的4個亞種都在台灣出現，因此個體外形有相當多的變異。L. c. cristatus
即褐頭紅尾伯勞。此亞種的成鳥頭頂紅褐色，背部為較黯淡的紅褐色，尾羽棕色、基部紅棕色。臉部
有黑色眼罩，其上有白色眉線，前額有白色額帶。喉部白色，身體腹面皮黃色。喙成鉤狀，骨灰色，尖端顏色較深。跗蹠與趾鉛黑色。部分個體的體側或胸前有或多或少的黑褐色橫紋。
亞成鳥身體背面褐色，胸腹部淺棕色有濃密的橫斑；眼罩較短，褐色，在眼先附近顏色較淺、邊緣較模糊。L. c. confuses
是東北亞種，外形與褐頭紅尾伯勞十分相似，僅額帶較寬，身體背面的紅褐色較淺也較灰。L. c. lucionensis
即灰頭紅尾伯勞。此亞種的頭頂灰色，背灰褐色，前額有白色額帶，黑色眼罩上方白色眉線很窄，逐漸淡入頭頂灰色。L. c.
superciliosus
是日本亞種，白色額帶及眉線都很寬，與黑色眼罩形成強烈對比。頭頂與背部紅棕色，兩腋至腹部淺橘紅色範圍有大有小。身體腹面的胸腹部可能乾淨無斑，也可能有稀疏至濃密的橫斑。
雌鳥顏色較雄鳥黯淡。當年孵出的個體秋天到達台灣時，頭頂和背部褐色帶紅棕色，過眼線褐色，胸前與腹部有濃密的橫斑。喙成鉤狀，骨灰色，尖端顏色較深。跗蹠與趾鉛黑色。
本種的日本亞種在繁殖季雌鳥胸腹兩側有許多橫斑（Birds of Japan 1982，市田則孝個人通訊），但
Severinghaus (1968)
解剖了57隻秋天經過恆春的紅尾伯勞成鳥（21雌、37雄），發現超過95％的雌鳥有橫斑，約有50％的雄鳥也有橫斑，顯然是否有橫斑並不是判斷秋過境紅尾伯勞性別的可靠依據。
若非繁殖期紅尾伯勞雄鳥的胸腹兩側會有橫斑，則紅尾伯勞雄鳥展現非繁殖羽的時間長度，可能像綠頭鴨一樣有相當大的個體變異。有關從外形分辨性別的可靠方法，有待進一步確認。
